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Le Chemin de Fer du Vivarais a transporté depuis 1969 de 50 à 70 000 personnes selon les ans (et les gestionnaires). Les retombées directes n’ont été estimées que pour la ville de Lamastre et le secteur de la restauration (1,5 millions d’euros). Le rôle du CFV dépasse largement cet aspect.

• Apport économique direct

A Lamastre, c’est l’ensemble du commerce local qui bénéficie des retombées directes ou indirectes de cet apport de touristes. A Tournon, l’incidence du CFV a rarement été appréciée. Pourtant le chiffre de 6000 nuitées avancé semble un minimum, sans compter la restauration ou la simple consommation, au soir d’une journée dans le train. Notons l’apport des croisières fluviales, qui font étape pour les passagers que le train intéresse, les autres restant une journée à Tournon.

Trains au départ de Tournon

Août 2005 - Photo V.Piotti

• Pôle d’attraction touristique

Les chemins de fer touristiques ne sont très souvent qu’une offre complémentaire pour des touristes déjà sur place. Le CFV, unique en Europe par son caractère historique et les paysages traversés, attire une clientèle spécifique, qui ne viendrait pas autrement. Il n’est d’ailleurs pas de document touristique promotionnel, départemental ou régional, qui ne cite le « Mastrou » comme pôle attractif majeur.

• La Vallée du Doux

En dehors de tout grand axe, seul le chemin de fer peut révéler les beautés des gorges du Doux, drainer nombre de visiteurs à Boucieu-le-Roi, apporter aux campeurs de la vallée un attrait supplémentaire mais aussi un service autrefois particulièrement apprécié (autorail pour le marché de Lamastre).

Au fil du Doux à bord du Mastrou

Août 2005 - Commune du Crestet - Photo V.Piotti